미국, 유학생 비자 최대 4년 제한, 박사과정·준비생들 큰 혼란
미국 정부가 F·J 비자 체류 기간을 최대 4년으로 제한하는 새 규정을 발표하면서 미국
유학생 사회가 큰 혼란에 빠졌다. 기존에는 학교가 발급한 I-20 기간에 따라 학위가 끝날
때까지 사실상 무기한 체류가 가능했지만, 앞으로는 4년이 지나면 반드시 체류 연장
심사를 다시 받아야 한다.
이번 조치는 9월부터 신규·기존 체류자 모두에게 소급 적용되며, 2만여 명의 한국인
유학생과 가족도 영향을 받는다. 특히 5~7년 이상 걸리는 박사과정 학생들은 “학업
계획을 다시 짜야 한다”며 불안감을 호소하고 있다. 군 입대나 휴학을 계획했던 학생들도
비자 만료 시점과 심사 부담 때문에 진로 수정이 불가피하다는 반응이다.
유학 업계 역시 “현장 혼란이 크다”며 정책 세부 적용을 예의주시하고 있다. 일부
유학생과 연구자들은 미국 유학·연구 계획을 재검토하거나 유럽으로 방향을 돌리는
움직임도 나타나고 있다.
