미국, 유학생 비자 4년 제한 – 박사 과정 직격탄

미국 정부가 F·J 비자 체류 기간을 최대 4년으로 제한하는 새 규정을 발표하면서 유학생
사회가 큰 혼란에 빠졌다. 기존에는 I-20 기간에 따라 학위가 끝날 때까지 사실상 무기한
체류가 가능했지만, 앞으로는 4년이 지나면 USCIS의 재심사를 반드시 거쳐야 한다.
이번 조치는 9월부터 신규·기존 유학생 모두에게 소급 적용되며, 2만여 명의 한국인
유학생도 영향을 받는다. 특히 5~7년 걸리는 박사 과정 학생들은 학업 계획을 다시 짜야
하는 상황이다. 유학생들은 “중간 비자 심사가 큰 부담”, “학업·취업 계획 전체가
흔들린다”고 호소한다.
유학업계도 “군 복무나 휴학 계획이 모두 꼬인다”며 현장 혼란을 전했다. 일부는 미국
유학을 재고하거나 유럽 등 다른 지역으로 방향을 바꾸는 움직임도 나타나고 있다.