올해의 단어 양극화

미국에서 가장 오래된 Merriam-Webster사전 출판사가 올해의 단어로 양극화 ’Polarization’ 를 선정했다. 이 출판사 사전은 ‘양극화’를 “뚜렷이 구분되는 두개의
대립으로의 분할”로 정의하며 “특히 집단 내지는 사회의 주장, 신념, 이해가 더이상 연속선상에 있지 않고 양 극단에 편중된 상태”라고 발표 하였다.
2024년 미국에서 양극화가 대표적 단어로 선정된 데는 미국 대선이 영향을 끼친 것으로 보인다.
실제로 Merriam-Webster는 올해 대선 기간 동안 언론들이 이 단어를 자주 사용했다고 설명했다.
이 출판사는 매년 자사의 단어 검색 빈도를 기반으로 올해의 단어를 선정하고 있다.
지난해에는 ‘진짜’(Authentic)가 올해의 단어로 선정됐다.
재작년에는 ‘가스라이팅’(Gaslighting)이, 그리고 신종 코로나19 가 대 유행했던 2020~2021년에는 ‘팬데믹’과 ‘백신’이 선정됐다.